Президент Сербии Александр Вучич, считающийся на Балканах политиком прозападного толка, с почестями встретил в Белграде президента РФ Владимира Путина. Оппоненты Вучича считают, что таким образом сербский президент пытается отвлечь общественное внимание от антиправительственных демонстраций, которые уже несколько дней продолжаются в Белграде.
Власти Сербии привезли в Белград десятки тысяч человек со всей страны, чтобы те приветствовали Путина вечером 17 января у входа в православный храм Святого Саввы. По подсчетам полиции, участники митинга прибыли в столицу на 1300 автобусах.
Поклонники Путина размахивали сербскими и российскими флагами и развернули транспаранты с надписью «Спасибо, президент Путин» на сербском и русском языках. Из громкоговорителей раздавались популярные российские песни.
Вучичу важно было показать потенциальным избирателям свои «близкие и теплые» отношения с Путиным. Бывший ультранационалист, который сейчас выступает одним из самых активных сторонников сближения Сербии с Евросоюзом, Вучич пока полагается на голоса консервативных жителей страны, которые считают Путина одним из самых уважаемых мировых лидеров.
В предыдущие несколько недель по Сербии прокатилась волна протестов против Вучича, участие в которых приняли как либералы, так и националисты. Демонстрация теплых отношений с Кремлем стала для президента возможностью опровергнуть обвинения, согласно которым он «продал» интересы Сербии Западу.
Путин обещал, что Россия инвестирует в сербскую газотранспортную инфраструктуру 1,4 миллиарда долларов. Сейчас Сербия покупает весь необходимый ей природный газ из России, получая его по трубопроводу через Украину. В Белграде надеются, что в будущем эта схема поменяется и российский газ будет поступать в страну по «Турецкому потоку» – газопроводу, который будет проложен из Краснодарского края в Турцию по дну Черного моря.
«Путин, уходи!»
Во время визита в Белград Путин подчеркнул, что Москва полностью поддерживает сербские власти в поиске решения «косовского вопроса». Бывшая провинция Сербии Косово, большинство жителей в которой составляют этнические албанцы, исповедующие ислам, объявила о своей независимости в 2008 году. Официальный Белград до сих пор считает Косово частью сербской территории.
Сербия вывела свои войска из Косово в 1999 году, после бомбардировки страны силами стран НАТО. Тогда Запад обвинил Белград в геноциде албанцев. Сейчас Евросоюз требует от сербских властей нормализовать отношения с Приштиной: это одно из главных условий дальнейшей интеграции Сербии в ЕС.
Путин наградил Вучича одной из самых почетных российских наград, орденом Александра Невского. Президент Сербии стал единственным лидером иностранного государства, не входившего ранее в Советский Союз, который был удостоен этой медали. В ответ Вучич подарил Путину щенка шарпланинской овчарки по кличке Паша.
Не все жители Сербии были рады видеть Путина на территории страны. В провинции Воеводина, к северу от Белграда, люди вышли на улицу с плакатами «Putin Go Away» («Путин, уходи» - англ.).
Несколько правозащитных организаций опубликовали открытое письмо, выразив протест в связи с пышными празднествами, устроенными в честь российского президента. Они заявили, что визит Путина «наносит еще больше ущерба уже разрушенным институтам демократии, правам и свободам сербских граждан».
«Будущее Сербии – в Евросоюзе»
Как отметил в интервью Сербской службе «Голоса Америки» Стивен Сейбо, эксперт из Университета Джона Хопкинса, официальный Белград использует визит Путина в качестве дополнительного козыря на будущих переговорах с Евросоюзом, чтобы показать Брюсселю, что у Сербии есть союзники как на Западе, так и на Востоке.
Однако в то же время, отмечает Сейбо, «в Сербии знают, что их место - в Европе, несмотря на культурные и исторические связи с Россией».
По мнению эксперта, сейчас за влияние на Сербию, одну из важнейших балканских стран, идет соперничество между Россией, Германией и Китаем. Пекин, как и Москва, пытается реализовать свои экономические проекты в этом стратегически важном регионе.
