Шерстистый мамонт
Mammuthus primigenius
Монтированный скелет

Этот скелет шерстистого мамонта найден экспедицией Палеонтологического института Российской академии наук близ города Севска Брянской области. В этом месте в результате стихийного бедствия, произошедшего около 14 тысяч лет назад, погибла и оказалась захороненной группа из 33-34 мамонтов. Это крупнейшее в Европе местонахождение мамонтов. Севские мамонты принадлежали к одной семейной группе, возраст животных составлял от новорожденных до 55-60 лет.

Шерстистый мамонт — самое крупное наземное животное эпохи последнего оледенения. Высота взрослых самцов в холке могла превышать 3 метра, а вес доходил до 5-6 тонн. Севские мамонты относятся к некрупным представителям этого вида. Тело шерстистого мамонта покрывала густая длинная шерсть, уши были меньше, чем у современных слонов. Чтобы защитить от ветра и мороза голый конец хобота, мамонт сворачивал его и отогревал в особом уплощенном расширении нижней стороны хобота. Бивни помогали добывать корм из-под снега. Они росли всю жизнь, образуя годичные кольца подобно деревьям. У мамонта было четыре жевательных зуба, которые сменялись пять раз в течение жизни. Пищу мамонта составляли травы, ветки кустарников и деревьев. Шерстистый мамонт обитал в холодных сухих степях Евразии, а в позднем плейстоцене проник в Северную Америку. Мамонты почти полностью вымерли около двенадцати тысяч лет назад. Среди основных причин можно назвать потепление климата и связанное с этим увеличение глубины снежного покрова в зимний период, что вело к бескормице и гибели мамонтов.